Un Berger allemand qui n'a rien à faire s'invente un travail. Généralement un travail qui ne vous plaira pas : courir le long de la clôture, chasser les ombres, creuser une tranchée le long de la haie. Les grandes races de travail ont été sélectionnées pour des heures d'effort utile, et un tour de pâté de maisons fatigue les pattes pendant que la tête reste grande ouverte.
Un ballon de berger donne à un grand chien quelque chose qui se rapproche d'un vrai travail. Un objet à pousser et à diriger, plutôt qu'à attraper et à déchiqueter. Les grandes races apportent deux complications. La mâchoire achève les jouets bon marché en une seule séance, et la taille doit être la bonne, sinon le jeu ne démarre jamais. Ce guide couvre les deux.
Pourquoi un grand chien ne peut pas utiliser un ballon moyen
Le mécanisme est simple. Si le chien peut saisir le ballon dans sa gueule, il devient un jouet à rapporter, puis un jouet à mâcher. S'il ne peut pas le saisir, il doit le déplacer avec le museau, le poitrail et les épaules. C'est un comportement de troupeau, et c'est toute la raison d'être du ballon.
Une tête de Berger allemand ou de Rottweiler englobe un ballon de 55 cm sans grande difficulté. Même 75 cm reste limite pour un grand mâle. La taille 95 cm existe pour ce groupe de chiens, assez grands et assez forts pour saisir tout ce qui est plus petit.
La règle de taille
Nous choisissons la taille selon la hauteur au garrot plutôt que selon le nom de la race, parce que les individus varient trop pour qu'une étiquette décide.
| Hauteur au garrot | Taille du ballon |
|---|---|
| Jusqu'à 37 cm | 45 cm |
| 38–50 cm | 55 cm |
| 51–62 cm | 75 cm |
| 63 cm et plus | 95 cm |
Pour les races de ce guide, le seuil est de 63 cm et plus au garrot, soit environ 34 kg et plus, ce qui les place sur le ballon de 95 cm. En dessous, le 75 cm convient généralement. Si votre chien est pile sur la limite, prenez la taille au-dessus. Un ballon un peu trop grand fonctionne quand même. Un ballon un peu trop petit finit dans sa gueule. Pour les tailles plus petites et la méthode de mesure, voir quelle taille de ballon de berger pour mon chien.
Race par race : les quatre grandes
Les quatre races ci-dessous reviennent le plus souvent dans les questions que nous recevons sur le ballon de 95 cm. Elles l'utilisent de façons nettement différentes.
Berger allemand
Le cas classique. Un Berger allemand sans mission s'embauche lui-même : patrouiller le long de la clôture, surveiller la rue, monter en pression à la sonnette. Un ballon de berger transforme cette énergie de patrouille en travail de poussée. Il conduit le ballon le long de la clôture avec le poitrail et le museau, ce qui est proche de ce que sa sélection lui demande. Le 95 cm est le choix standard pour la race. C'est généralement l'ennui qui pousse les gens à en chercher un ; nous en parlons dans les erreurs que la plupart des gens font avec un Berger allemand.
Malinois belge
L'instinct le plus fort de la liste. Un Malinois n'aura pas besoin de deux semaines pour s'y mettre. Il travaillera le ballon à fond dès la première séance et ne s'arrêtera pas de lui-même : votre rôle est de mettre fin à la séance, pas de la lancer. Un Mali est aussi le plus susceptible des quatre de tester la housse avec ses dents. Le 95 cm est le choix standard ici aussi. Si le vôtre mesure nettement moins de 63 cm au garrot, mesurez avant de commander.
Rottweiler
Le Rottweiler est une race de bouvier. Il a déplacé le bétail pendant des siècles en s'appuyant contre lui, et c'est à peu près ainsi que la plupart des Rottweilers utilisent un ballon de berger : moins de sprint, plus de poussées d'épaule à travers le jardin. Ça n'a l'air de rien et ça le fatigue pour de bon. Un avertissement. Un Rottweiler mord assez fort pour qu'un ballon gonflable nu soit de l'argent perdu ; évitez donc de commencer par cette expérience.
Dobermann
Rapide et léger sur ses pattes pour sa taille. Un Dobermann joue avec le ballon plus comme un Malinois que comme un Rottweiler : sprinter derrière, lui couper la route, pousser à nouveau. Le standard FCI place les mâles à 68–72 cm et les femelles à 63–68 cm au garrot, le 95 cm est donc le choix standard. Il porte moins de poil et moins de rembourrage que les autres races citées ici, ce qui rend l'herbe préférable au bitume, plus encore que pour un Rottweiler.
Ce qu'une mâchoire puissante fait à un ballon bon marché
C'est la partie qui décide si l'achat a du sens. Les ballons de gym sont le substitut économique habituel, et un ballon de gym est une seule couche de PVC. Une morsure à travers la peau et c'est terminé, souvent dès le premier jour. Si vous vivez avec l'une de ces races, vous avez probablement déjà fait cette boucle.
Un CollieBall est fait de deux pièces au lieu d'une : un ballon intérieur gonflable, et une housse en tissu balistique par-dessus, si bien que les dents et les griffes rencontrent la housse et jamais la chambre à air. La construction est expliquée en détail sur la page du ballon de berger.
La housse est conçue pour les mâcheurs les plus acharnés, et c'est elle qui fait le travail à cette taille. La housse et le ballon intérieur se séparent aussi, ce qui signifie qu'un intérieur endommagé vous coûte une pièce et non un ballon neuf. Pour un foyer avec une grande race, c'est la décision de conception qui compte le plus.
Mener les séances avec un chien lourd
Dix à quinze minutes constituent une vraie séance pour un chien de 40 kg, et deux séances courtes valent mieux qu'une longue. Un Malinois fera pression pour en avoir plus. Ne négociez pas.
L'herbe ou la terre compacte est la surface qu'il vous faut. Le béton use la housse plus vite et ménage moins un chien lourd ; restez donc bref si une cour pavée est tout ce que vous avez.
Terminez chaque séance sur un signal pendant qu'il est encore motivé, puis rangez le ballon. Un ballon qui traîne en permanence devient un meuble de fond, et avec ces races, il devient aussi du temps de mâchouillage sans surveillance. Quinze minutes à la fois le gardent intéressant pendant des années.
Les inconvénients, honnêtement
Il est grand. Un ballon de 95 cm a la taille d'un meuble et ne se replie pas pour le rangement : il vous faut un coin de garage, un abri de jardin ou un endroit couvert dehors. Mesurez cet endroit avant de commander. Le rangement piège plus de nouveaux propriétaires que tout le reste de cette liste.
Il demande un compresseur. Gonfler 95 cm à la main n'est pas réaliste, prévoyez donc une pompe à brancher.
Il n'est pas silencieux. Un Rottweiler qui cogne un ballon contre une clôture métallique à 7 h du matin fera parler de vous. Réfléchissez à l'endroit et au moment des séances.
Tous les chiens ne s'y mettent pas immédiatement. Beaucoup de Bergers allemands inspectent la chose pendant des jours avant la première vraie poussée. C'est normal. Accordez-lui deux semaines d'exposition sans pression avant de juger.
Il n'est pas fait pour les chiens en croissance ou blessés. Un chiot de grande race ne devrait pas faire de séances de poussée complètes avant la fin de sa croissance, et un chien avec un problème articulaire diagnostiqué a besoin de l'avis d'un vétérinaire avant toute nouvelle activité. C'est un jouet, pas un traitement.
Alors, le 95 cm est-il le bon pour votre chien ?
S'il mesure 63 cm ou plus au garrot, ou s'il saisit simplement tous les ballons plus petits dans sa gueule, les ballons de berger de 95 cm sont la taille conçue pour lui. Housse balistique à l'extérieur, ballon intérieur gonflable remplaçable, dimensionné pour qu'une grande race ne trouve aucune prise avec ses dents. Le Pack complet 95 cm comprend la housse, le ballon intérieur et un sac de transport. Encore hésitant entre un 75 et un 95 ? Une mesure et le guide des tailles tranchent la question.
CollieBall est le ballon de berger original, conçu à San Francisco, fabriqué pour la première fois en 2021, avec plus de 1 000 commandes dans le monde.