Quale taglia? È la prima cosa che chiedono tutti prima di ordinare, ed è la domanda giusta. Una palla da pastore si dimensiona in modo diverso da qualsiasi altro gioco per cani. Troppo piccola e il tuo cane la prende in bocca, se la porta in giro come una pallina da tennis fuori misura e si annoia in mezz'ora. Troppo grande e non riesce ad abbassarsi abbastanza per spingerla, quindi lascia perdere. In entrambi i casi la palla finisce abbandonata in giardino.
Questa guida spiega come funzionano le taglie, i numeri delle quattro misure e i casi difficili: meticci, cuccioli e cani che si trovano tra due taglie. Se ti serve solo la tabella, la trovi nella guida alle taglie.
L'errore che fanno quasi tutti i proprietari
La taglia viene trattata come una preferenza. In realtà è più vicina a un requisito meccanico: il tuo cane non deve riuscire a sollevare la palla. È questo singolo vincolo a spostare il comportamento dalla modalità riporto alla modalità conduzione, cioè lo schema che un Border Collie o un Pastore Tedesco ha ereditato da generazioni di lavoro con il bestiame.
Una palla troppo piccola finisce in bocca e viene sollevata, e a quel punto è solo un pallone. L'istinto non si accende mai, quindi la novità si esaurisce in fretta.
Troppo grande è il problema opposto. Il cane vuole lavorare ma non riesce a infilarsi sotto la palla, e dopo qualche tentativo frustrato quasi tutti lasciano perdere.
Quello che ti serve è una palla che il tuo cane possa spingere e guidare con petto e naso, ma non sollevare.
Prima la razza, poi altezza e peso
Parti dalla razza. Ognuna delle quattro taglie è stata costruita attorno a un gruppo di razze da lavoro, e per la maggior parte dei cani la razza da sola ti porta alla palla giusta senza misurare nulla.
Meticcio, razza non in elenco o un cane che sembra stare tra due taglie? Allora prendi due misure: altezza al garrese e peso. L'altezza ti dice quanto è alto il tuo cane. Il peso ti dice quanto cane c'è dietro la spinta. Lette insieme, descrivono il tuo cane all'altezza del petto, che è l'altezza a cui la palla deve lavorare.
Quando le due misure non concordano, scegli la taglia più grande. Su questa regola torniamo più avanti.
Come misurare l'altezza al garrese
Ti servono un metro da sarta e un cane disposto a stare fermo per due minuti.
Passo 1. Fai stare il cane in piedi, ben piazzato sulle quattro zampe. Un cane seduto, sdraiato o che si stiracchia ti dà un numero inutilizzabile. In due è più facile: uno tiene un premio all'altezza del naso così il cane guarda avanti, l'altro misura.
Passo 2. Trova il garrese. Fai scorrere la mano dalla base del collo lungo la schiena finché non senti la cresta ossea dove si incontrano le scapole. In un cane in piedi, quella cresta è il punto più alto della schiena.
Passo 3. Misura in verticale dal garrese al pavimento, non dalla cima della testa. Misurare dalla testa è l'errore più comune, e può farti sbagliare di una taglia intera.
Quel numero è l'altezza al garrese del tuo cane, ed è quello da confrontare con la tabella qui sotto.
Le quattro taglie
| Taglia | Altezza al garrese | Peso | Razze tipiche |
|---|---|---|---|
| 45 cm | fino a 37 cm | fino a 11 kg | Corgi e altre razze piccole |
| 55 cm | 38–50 cm | 11–23 kg | Border Collie, cani da pastore di taglia media |
| 75 cm | 51–62 cm | 23–34 kg | Pastore Australiano |
| 95 cm | da 63 cm in su | da 34 kg in su | Pastore Tedesco, Malinois, Rottweiler, Dobermann |
Tutte e quattro le taglie hanno la stessa costruzione: una fodera balistica intorno a una palla interna gonfiabile. Dato che la palla interna si vende anche da sola, un danno lì non significa comprare una palla tutta nuova. Trovi una spiegazione più completa della costruzione nella pagina su cos'è una palla da pastore.
45 cm, cani da pastore piccoli
Pensata per i Corgi e per gli altri cani bassi di garrese e vicini al suolo. Con questa misura riescono a mettersi dietro la palla e a guidarla, invece di ritrovarcisi sotto. L'istinto di conduzione di un Corgi è forte quanto quello di un Border Collie, quindi l'unica cosa che cambia è la scala della palla.
55 cm, cani da pastore di taglia media
Qui rientra la maggior parte dei Border Collie, insieme agli altri cani con un garrese tra 38 e 50 cm. I Border Collie alti e slanciati sono l'eccezione, quindi misura prima di ordinare la palla da 55 cm, perché alcuni di loro stanno meglio con la 75 cm.
75 cm, cani da lavoro di taglia piena
Pastori Australiani e altri cani con il petto profondo e la gamba più lunga. Gli Australiani in particolare rendono meglio con una taglia in più. La spinta è intensa e vogliono qualcosa su cui appoggiarsi davvero con tutto il peso.
95 cm, razze da lavoro grandi
Pastori Tedeschi, Malinois, Rottweiler e Dobermann. Se una palla da 75 cm sembra piccola sotto il petto del tuo cane, ti serve la palla da pastore da 95 cm. A questa misura la scala lavora per te: più la palla è grande rispetto al cane, più diventa difficile chiudere la mascella sulla fodera. Ai casi delle razze grandi dedichiamo più spazio nella nostra guida alle palle da pastore per razze grandi.
Le domande che i proprietari fanno davvero
Il mio cane è tra due taglie. Cosa faccio?
Prendi la più grande. Se di questa pagina devi ricordare una sola regola, è questa. Una palla leggermente più grande dell'ideale attiva comunque l'istinto di conduzione, e il tuo cane ci si adatta nel giro di una settimana. Una palla leggermente troppo piccola smette del tutto di funzionare come palla da pastore, perché il tuo cane riesce a sollevarla. Dei due errori, quello in grande ti costa molto meno.
Ho un meticcio. Che taglia?
Guarda il corpo, non il nome. Scegli la razza che il tuo cane ricorda di più, poi confronta altezza al garrese e peso con la tabella. Se il tuo meticcio misura e pesa come un Pastore Australiano, ordina come per un Pastore Australiano. Il pedigree non c'entra nulla.
Il mio cane è ancora un cucciolo. Compro per adesso o per dopo?
Compra per la taglia che il tuo cane avrà tra dodici mesi. Un cucciolo cresce in fretta fino a riempire una palla da 75 cm e poi la usa per anni. I cuccioli molto piccoli sono l'eccezione: lì una 45 cm è un inizio sensato, ma aspettati di volere una seconda taglia una volta cresciuti.
Il mio cane ha distrutto ogni palla che ho comprato
Allora per te la taglia conta doppio. Una palla da ginnastica economica sopravvive di rado a un cane determinato che affonda i denti nella superficie. Una palla da pastore è costruita per quel trattamento: la fodera balistica è lo strato che incassa denti e artigli, e su una palla della taglia giusta il tuo cane non riesce nemmeno a farci presa. Niente è indistruttibile, e se la palla interna si danneggia sostituisci solo quella. Prendere una taglia in più aiuta qui più di qualsiasi altra cosa. Per un confronto con le altre soluzioni che la gente prova, abbiamo scritto cosa regge e cosa si consuma.
Nel dubbio, taglia più grande
Vale la pena ripeterlo, perché risolve la maggior parte dei casi limite. Se cadi esattamente sulla linea tra due taglie, sali. Se compri per un cucciolo che deve ancora crescere, stessa risposta.
Una taglia in più ti costa una prima settimana un po' goffa, mentre il tuo cane capisce come gestirla. Una taglia in meno ti costa una palla che non funzionerà mai come palla da pastore.
Una nota sul gonfiaggio
Perché la taglia funzioni, la palla deve essere gonfiata del tutto e ben soda. Una palla da 75 cm gonfiata a metà si comporta come una da 60: morbida, cedevole e facile da afferrare. Gonfiala bene prima della prima sessione.
Le palle gonfiabili perdono anche un po' d'aria con il passare delle settimane. È fisica ordinaria. Controlla la durezza ogni due settimane circa e rabbocca l'aria quando inizia a sembrare morbida.
Ancora in dubbio?
Se hai misurato il tuo cane e sei ancora combattuto tra due taglie, mandaci razza, altezza al garrese e peso, e ti diremo quale sceglieremmo noi. Risparmia un reso a tutti.
Tutte e quattro le taglie sono nello shop, e la guida alle taglie ha la stessa tabella con gli schemi di misurazione.