Un Pastore Tedesco non è un cane difficile con cui vivere. È un cane da lavoro, e si comporta da cane da lavoro che tu gli dia un lavoro oppure no. Il tirare al guinzaglio, l'abbaiare, il divano fatto a pezzi, la reattività che compare intorno ai dieci mesi: quasi tutto risale a una breve lista di abitudini, non a un cane cattivo. Di solito è successo che una razza da lavoro viene cresciuta come cresceresti una razza da compagnia, e la razza si ribella.
Quella che segue è la lista degli errori, basata sulle domande che i proprietari di Pastori Tedeschi ci mandano più spesso. Se vuoi il quadro più ampio sulla razza, il suo temperamento e la cura quotidiana, lo trovi nella guida da campo per proprietari di Pastore Tedesco. Questa pagina si limita a ciò che va storto.
Aggiungere altro esercizio
Un Pastore Tedesco giovane correrà per un'ora e tornerà a casa elettrico. La risposta abituale è più corsa. Il cane diventa più in forma. Resta elettrico. Il cardio da solo costruisce un atleta senza niente a cui pensare.
Mescola la giornata, piuttosto. Due sessioni di addestramento da dieci minuti. Giochi di fiuto in casa o in giardino. Una passeggiata con un po' di struttura dentro: condotta al piede, attese, qualche cambio di direzione. Un Pastore Tedesco che ha usato la testa tende a calmarsi prima di uno che ha usato solo le gambe, e se il tuo cane è ancora irrequieto dopo due ore di esercizio, la terza ora di solito non aiuta.
Correggere più duramente quando l'addestramento scivola
I Pastori Tedeschi sopportano bene le difficoltà fisiche. Sono stati selezionati per questo. Quello che sopportano male è un conduttore imprevedibile. Urla e strattoni al guinzaglio tendono a produrre o un cane che si spegne o un cane che rincara, e nessuno dei due è un cane addestrato.
Interrompi invece di punire. Un suono breve e neutro per spezzare il comportamento, un reindirizzamento verso qualcosa che il cane può fare bene, poi paga. Sul momento sembra più lento di una correzione. Nell'arco di qualche mese regge meglio, perché il cane finisce con una risposta invece che con una lista di cose che non ti piacciono.
Perdere la finestra di socializzazione
I Pastori Tedeschi sono riservati con gli estranei per natura. In un cane da lavoro è utile. In una casa di famiglia senza esposizione precoce può scivolare in reattività tra i sei e i dodici mesi.
La finestra va all'incirca dalle 8 alle 16 settimane. Esposizione calma e positiva a persone di ogni età, cani equilibrati, superfici diverse, rumore del traffico, trombe delle scale, ascensori. Tre incontri buoni valgono più di venti caotici. Manipola orecchie, zampe e bocca ogni giorno, così le visite dal veterinario saranno noiose più avanti. Se il tuo cane è arrivato dopo la chiusura della finestra, non sei senza opzioni; il lavoro di esposizione deve solo essere più lento e più deliberato, e vale la pena farlo con un educatore.
Farsi cogliere di sorpresa dall'adolescenza
Da qualche parte tra gli otto e i diciotto mesi, un Pastore Tedesco metterà alla prova le regole che hai fissato. Il richiamo diventa a intermittenza. Il cane calmo che avevi a sei mesi inizia ad abbaiare a cose davanti a cui prima passava dritto. I proprietari tendono o a inasprirsi o ad arrendersi.
Nessuna delle due aiuta. Torna alla lunghina per il richiamo. Inserisci più pause strutturate, un kennel o un posto fisso per il rilassamento. Tieni le sessioni di addestramento brevi e frequenti. Trattala come una ricostruzione, non come un insulto personale. È una fase, anche se lunga.
Regole diverse da persone diverse
I Pastori Tedeschi leggono da vicino gli schemi della casa. Se una persona permette il divano e un'altra no, il cane sta testando il segnale, non fraintendendolo. È il cane che fa il suo lavoro.
Scegli tre o quattro regole di casa che tutti fanno rispettare allo stesso modo. Divano sì o no. Letto sì o no. Cosa succede alla porta d'ingresso. Cosa significa “giù”. Se in casa siete più di due, scrivetele sul frigorifero.
Ripiegare sull'area cani
L'area cani è rumorosa, senza struttura e piena di cani che nessuno sta davvero gestendo. Per un Pastore Tedesco giovane può essere il posto dove nasce la reattività al guinzaglio: un brutto incontro con un cane adulto prepotente, e un mese dopo il tuo ringhia a ogni cane che incrocia per strada.
Saltala per il primo anno. Passeggiate strutturate, un buon corso di addestramento e incontri di gioco con uno o due cani conosciuti coprono quello che l'area cani avrebbe dovuto fare. Se più avanti ci vai, esci al primo segno di sovraeccitazione invece di aspettare che si calmi da sola.
Tirare a indovinare sulla salute invece di chiedere al veterinario
Due argomenti tornano di continuo con questa razza: torsione gastrica e articolazioni. Entrambi attirano risposte molto sicure di sé online. Nessuno dei due andrebbe risolto lì.
La dilatazione-torsione gastrica è trattata come un'emergenza nelle razze dal petto profondo. Chiedi al tuo veterinario come organizzare pasti ed esercizio di conseguenza, e chiedi su quali segnali d'allarme vuole che tu agisca. Se la sospetti, chiama subito il veterinario invece di stare a vedere come si evolve.
Su anche e gomiti: se stai comprando un cucciolo, chiedi all'allevatore i punteggi ufficiali dei genitori per iscritto, come numeri veri. Un allevatore da cui valga la pena comprare non si offenderà per la domanda. Se il cane ce l'hai già, parla con il veterinario di peso, crescita e di quanto esercizio sia sensato nei primi diciotto mesi. Nessun gioco o integratore sostituisce quella conversazione. La guida da campo approfondisce il quadro sanitario della razza.
Trattare il giardino come un lavoro
Un Pastore Tedesco lasciato solo con dello spazio e niente da fare si inventerà un lavoro. Scavare. Correre lungo la recinzione. Abbaiare a tutto ciò che si muove. Un giardino dà al cane spazio, ma non gli dà un compito.
Prima di uscire di casa, fai una breve sessione di addestramento e lascia giù un gioco da masticare riempito e congelato o un puzzle alimentare. Per il lavoro in autonomia durante il giorno, una palla da pastore è una delle poche cose che un Pastore Tedesco può spingere e inseguire senza di te. Per questa razza significa la taglia da 95 cm, costruita per cani da circa 63 cm in su al garrese. Il pacchetto completo da 95 cm arriva con la fodera balistica e la palla interna gonfiabile, e la palla interna si può sostituire da sola più avanti se subisce danni. Se non sei sicuro di quale taglia vada bene per il tuo cane, la guida alle taglie copre l'intera gamma. E se il cane resta solo per giornate lunghe con regolarità, un dog sitter a mezzogiorno farà per lui più di qualsiasi cosa tu possa lasciare sul pavimento.
Da dove cominciare
Non provare a sistemare tutto questo in una volta. Scegli l'errore che sta creando più attrito questa settimana.
- Concordate le regole di casa e mettetele per iscritto.
- Scambia una corsa con una sessione di ragionamento.
- Usa interruzione e reindirizzamento invece delle correzioni per una settimana.
- Prenota una visita dal veterinario se l'ultima risale a più di un anno fa, e già che ci sei chiedi della torsione gastrica.
Niente di tutto questo è complicato. È soprattutto un problema di coerenza, che sembra facile finché in casa non vivono quattro persone e una continua a dare da mangiare al cane da tavola.
Questi sono consigli generali di proprietari ed educatori, non pareri veterinari. Per qualsiasi questione di salute, inclusi cambi improvvisi di comportamento, zoppie o sospetta torsione gastrica, parla con il tuo veterinario.