¿Qué tamaño? Es lo primero que pregunta la gente antes de hacer el pedido, y es la pregunta correcta. Una pelota de pastoreo se elige por talla de forma distinta a cualquier otro juguete para perros. Si es demasiado pequeña, tu perro la levanta, la lleva de un lado a otro como si fuera una pelota de tenis gigante y se aburre en media hora. Si es demasiado grande, no puede agacharse lo suficiente para empujarla, así que se rinde. En ambos casos la pelota acaba abandonada en el jardín.
Esta guía explica cómo funciona el sistema de tallas, los números de los cuatro tamaños y los casos difíciles: perros mestizos, cachorros y perros que quedan entre dos tallas. Si solo quieres la tabla, está en la guía de tallas.
El error que cometen la mayoría de los dueños
La talla suele tratarse como una preferencia. En realidad se parece más a un requisito mecánico: tu perro no debe poder levantar la pelota. Esa única condición es la que saca el comportamiento del modo de buscar y traer y lo lleva al modo de pastoreo, el patrón que un Border Collie o un Pastor Alemán heredó de generaciones de trabajo con ganado.
Una pelota demasiado pequeña acaba en la boca, se levanta, y entonces no es más que un balón de fútbol. El instinto nunca se activa, así que la novedad se agota rápido.
Demasiado grande es el problema contrario. El perro quiere trabajar pero no consigue meterse debajo de la pelota, y tras unos cuantos intentos frustrados la mayoría se aleja.
Lo que buscas es una pelota que tu perro pueda empujar y dirigir con el pecho y el hocico, pero que no pueda levantar.
Primero la raza, después altura y peso
Empieza por la raza. Cada uno de los cuatro tamaños se diseñó en torno a un grupo de razas de trabajo, y para la mayoría de los perros la raza por sí sola te lleva a la pelota correcta sin medir nada.
¿Perro mestizo, raza que no aparece en la lista o un perro que parece quedar entre dos tallas? Entonces toma dos medidas: la altura a la cruz y el peso. La altura te dice lo alto que es tu perro. El peso te dice cuánto perro hay detrás del empuje. Leídas juntas, describen a tu perro a la altura del pecho, que es la altura a la que la pelota tiene que trabajar.
Cuando las dos medidas no coinciden, elige la talla mayor. Más abajo hay más sobre esa regla.
Cómo medir la altura a la cruz
Necesitas una cinta métrica y un perro dispuesto a quedarse quieto dos minutos.
Paso 1. Pon a tu perro de pie, bien cuadrado. Un perro sentado, tumbado o estirándose te da un número que no sirve. Con dos personas es más fácil: una sostiene un premio a la altura del hocico para que el perro mire al frente y la otra mide.
Paso 2. Localiza la cruz. Pasa la mano desde la base del cuello hacia atrás por la columna hasta notar el relieve óseo donde se encuentran las escápulas. En un perro de pie, ese relieve es el punto más alto del lomo.
Paso 3. Mide en línea recta desde la cruz hasta el suelo, no desde la parte superior de la cabeza. Medir desde la cabeza es el error más común y puede desviarte una talla entera.
Ese número es la altura a la cruz de tu perro, y es el que debes comparar con la tabla de abajo.
Los cuatro tamaños
| Talla | Altura a la cruz | Peso | Razas típicas |
|---|---|---|---|
| 45 cm | hasta 37 cm | hasta 11 kg | Corgi y otras razas pequeñas |
| 55 cm | 38–50 cm | 11–23 kg | Border Collie, pastores medianos |
| 75 cm | 51–62 cm | 23–34 kg | Pastor Australiano |
| 95 cm | 63 cm en adelante | 34 kg en adelante | Pastor Alemán, Malinois, Rottweiler, Dobermann |
Los cuatro tamaños usan la misma construcción: una funda de tejido balístico alrededor de una pelota interior hinchable. Como la pelota interior se vende por separado, un daño en ella no significa comprar una pelota nueva entera. Hay una explicación más completa de la construcción en la página sobre qué es una pelota de pastoreo.
45 cm, pastores pequeños
Pensada para Corgis y otros perros bajos de cruz y pegados al suelo. Con este tamaño pueden colocarse detrás de la pelota y dirigirla en lugar de quedarse debajo de ella. El instinto de pastoreo de un Corgi es tan fuerte como el de un Border Collie, así que lo único que cambia es la escala de la pelota.
55 cm, pastores medianos
La mayoría de los Border Collies caen aquí, junto con otros perros con una cruz de entre 38 y 50 cm. Los Border Collies altos y espigados son la excepción, así que mide antes de pedir la pelota de 55 cm, porque algunos encajan mejor en la de 75 cm.
75 cm, perros de trabajo de talla completa
Pastores Australianos y otros perros de pecho profundo y pata más larga. Los aussies en particular rinden mejor con una talla más. Su impulso es intenso y quieren algo en lo que puedan apoyarse de verdad.
95 cm, razas de trabajo grandes
Pastores Alemanes, Malinois, Rottweilers y Dobermanns. Si una pelota de 75 cm se ve pequeña bajo el pecho de tu perro, necesitas la pelota de pastoreo de 95 cm. A este tamaño la escala hace un trabajo útil: cuanto más grande es la pelota en relación con el perro, más difícil resulta cerrar la mandíbula sobre la funda. Los casos de razas grandes tienen más espacio en nuestra guía de pelotas de pastoreo para razas grandes.
Preguntas que los dueños hacen de verdad
Mi perro está entre dos tallas. ¿Qué hago?
Elige la mayor. Si te quedas con una sola regla de esta página, que sea esa. Una pelota algo más grande de lo ideal sigue activando el instinto de pastoreo, y tu perro se adapta a ella en una semana más o menos. Una pelota algo pequeña deja de funcionar como pelota de pastoreo por completo, porque tu perro puede levantarla. De los dos errores, el grande te cuesta mucho menos.
Tengo un perro mestizo. ¿Qué talla?
Guíate por el cuerpo y no por el nombre. Elige la raza a la que más se parezca tu perro y comprueba la altura a la cruz y el peso contra la tabla. Si tu mestizo mide y pesa como un Pastor Australiano de pura raza, pide como si lo fuera. El pedigrí no tiene nada que ver.
Mi perro todavía es un cachorro. ¿Compro para ahora o para después?
Compra para el tamaño que tendrá tu perro dentro de doce meses. Un cachorro crece rápido hasta una pelota de 75 cm y luego la usa durante años. Los cachorros muy pequeños son la excepción: ahí una de 45 cm es un punto de partida sensato, aunque cuenta con querer una segunda talla cuando crezca.
Mi perro ha destrozado todas las pelotas que le he comprado
Entonces la talla te importa el doble. Una pelota de gimnasia barata rara vez sobrevive a un perro decidido que clava los dientes en la superficie. Una pelota de pastoreo está construida para ese trato: la funda balística es la capa que recibe los dientes y las uñas, y en una pelota de la talla correcta tu perro ni siquiera puede agarrarla bien. Nada es indestructible, y si la pelota interior se daña alguna vez, sustituyes solo esa pieza. Subir de talla ayuda aquí más que cualquier otra cosa que puedas hacer. Para una comparación con las otras opciones que la gente prueba, escribimos sobre qué aguanta y qué se desgasta.
Ante la duda, talla mayor
Vale la pena repetirlo, porque resuelve la mayoría de los casos límite. Si caes justo en la línea entre dos tallas, sube. Si compras para un cachorro al que aún le queda crecer, misma respuesta.
Una talla de más te cuesta una primera semana algo torpe mientras tu perro aprende a manejarla. Una talla de menos te cuesta una pelota que nunca funciona como pelota de pastoreo.
Una nota sobre el inflado
La pelota tiene que estar inflada del todo y firme para que la talla se cumpla. Una pelota de 75 cm inflada a medias se comporta como una de 60 cm: blanda, floja y fácil de agarrar. Ínflala bien antes de la primera sesión.
Las pelotas hinchables también pierden un poco de aire con las semanas. Es pura física. Comprueba la firmeza cada dos semanas y añade aire cuando empiece a notarse blanda.
¿Sigues sin tenerlo claro?
Si has medido a tu perro y sigues dudando entre dos tallas, envíanos la raza, la altura a la cruz y el peso, y te diremos cuál elegiríamos nosotros. Nos ahorra una devolución a todos.
Los cuatro tamaños están en la tienda, y la guía de tallas tiene la misma tabla con diagramas de medición.