Este es el repaso que le daríamos a un amigo que está sopesando un Pastor Alemán, o que trajo uno a casa la semana pasada. Va de cómo son de verdad los próximos diez años: de lo que el perro necesita un martes cualquiera por la tarde, con lluvia, cuando lleva dentro de casa desde el mediodía.
De dónde viene la raza
Max von Stephanitz estandarizó el Pastor Alemán en Alemania a finales del siglo XIX. Quería una única raza de trabajo formada a partir de los mejores perros de pastoreo regionales. La reputación policial y militar llegó décadas después. Debajo de todo eso, el perro sigue siendo un pastor. Observa, se anticipa, quiere un trabajo, y ese único dato explica casi todo lo que viene a continuación.
Un Pastor Alemán sin trabajo se inventará uno. Patrullar la valla, ladrar al movimiento de la calle, pastorear a los niños por el salón. La otra cosa que conviene saber pronto es que los Pastores Alemanes se vinculan con fuerza a una o dos personas y tratan al resto, como mucho, con educación. Eso es la raza funcionando según su diseño, no un fallo de adiestramiento.
Línea de trabajo o línea de exposición
Si vas a comprar un cachorro, esta decisión importa más que la web del criador o que qué cachorro se te sube antes al regazo. Las líneas de trabajo son más ligeras, con más impulso, criadas para el deporte y el servicio. Las líneas de exposición son más pesadas y en general más suaves de temperamento. En el día a día se comportan casi como dos razas distintas.
Un perro de línea de trabajo está criado para gente que entrena por afición. Dos horas de trabajo estructurado al día, casi todos los días, durante una década. Si suena a mucho, es que lo es, y una línea de trabajo que no lo recibe se busca sus propias salidas. Un perro adulto de línea de exposición es la opción familiar más realista y puede estar satisfecho con 60 a 90 minutos de ejercicio variado más algo de trabajo mental.
En cualquier caso, pídele al criador los resultados de salud de ambos padres, en particular las puntuaciones de caderas y codos, y pregunta a tu veterinario qué significan realmente esos números en esta raza antes de comprometerte. Cualquier criador que merezca la pena espera esa pregunta.
Temperamento, en el día a día
Un Pastor Alemán bien criado y bien socializado es estable. Seguro en casa, indiferente con los extraños, rápido aprendiendo. A menudo más rápido de lo que tienes previsto.
En la práctica, el perro te sigue de habitación en habitación, porque supervisar la casa cuenta como trabajo y él se ha quedado el puesto. A las visitas las registra, las vigila y luego las ignora. Las rutinas se las aprende en unas dos repeticiones, incluidas las que nunca pretendiste enseñarle.
Un comportamiento nervioso, cortante o impredecible no es típico de la raza. Si lo ves, recurre pronto a un buen adiestrador en lugar de esperar a que el perro lo supere con la edad.
Un ritmo diario realista
El cardio por sí solo no calma a esta raza. Produce un perro más en forma que necesita más cardio. El trabajo tiene que mezclar cuerpo y cerebro, lo que en la práctica es un buen paseo de olfateo de 30 a 45 minutos por la mañana, diez minutos de algo mental al mediodía (trucos, comida esparcida por la hierba, un comedero interactivo) y una sesión más larga al final del día.
La sesión de la tarde es donde asoma el cableado antiguo. Un perro empujando una pelota demasiado grande para cogerla está haciendo aquello para lo que se creó la raza: controlar algo que se mueve sin poder rematarlo nunca. La mayoría de los Pastores Alemanes adultos aguanta en eso mucho más tiempo del que dedicaría a perseguir un juguete lanzado.
La altura a la cruz decide la talla. Hasta 37 cm corresponde la pelota de 45 cm; de 38 a 50 cm, la de 55; de 51 a 62 cm, la de 75; y de 63 cm en adelante, la de 95. Un Pastor Alemán adulto está en lo alto de esa escala, así que la pelota de pastoreo de 95 cm es la suya, normalmente el pack completo de 95 cm. Si tu perro aún está creciendo o mide cerca de un umbral, la guía de tallas lo resuelve.
Una nota sobre la construcción, porque la gente pregunta. Una pelota interior hinchable va dentro de una funda de tejido balístico, de modo que la capa que recibe los dientes no es la capa que retiene el aire, y la pelota interior puede reemplazarse por separado. Hay una explicación más completa en nuestra página qué es una pelota de pastoreo.
Dónde vive el perro
Un Pastor Alemán puede vivir en un piso, y muchos lo hacen bien. El piso rara vez es el problema. El horario, sí.
Dos cosas importan más que los metros cuadrados. Salidas que el perro pueda predecir, en lugar de paseos que ocurren cuando alguien tiene un rato. Y un lugar de descanso definido, practicado a diario, porque los perros que nunca desconectan normalmente nunca aprendieron que desconectar está permitido. Mientras el perro aún crece, pregunta a tu veterinario o criador cuánto ejercicio conviene a su edad en lugar de adivinar. El crecimiento y el desarrollo articular en una raza grande son terrenos donde el criterio de un veterinario gana a cualquier regla de internet.
Un jardín ayuda, pero no sustituye nada de eso. Un Pastor Alemán aburrido con jardín es un Pastor Alemán aburrido con más terreno que patrullar.
Pelaje y muda
Habrá pelo en todo lo que tengas. El Pastor Alemán tiene doble capa y muda todo el año, con dos mudas estacionales más fuertes. Cepillar dos o tres veces por semana lo mantiene a raya, a diario durante una muda fuerte, y un rastrillo para subpelo hace más trabajo que cualquier otra herramienta que compres. Los baños, ocasionales. No rapes el pelaje, y si de verdad parece un problema, pregunta antes a un peluquero canino o a tu veterinario.
Presupuesta una buena aspiradora.
De cachorro a perro mayor
Los primeros cuatro meses son socialización: superficies, sonidos, personas, otros perros, con calma y en dosis pequeñas. La adolescencia va, más o menos, de los seis meses a los dos años y es el tramo que más cuesta a los dueños, cuando un cachorro obediente se convierte en un adolescente fuerte con opiniones repentinas sobre acudir a la llamada. Pasa. Y pasa más rápido con estructura que solo con paciencia.
De los dos a los siete años, aproximadamente, tienes el perro para el que entrenaste. Después el trabajo no se detiene, cambia de forma: sesiones más cortas, más juegos de olfato, menos saltos. Los Pastores Alemanes mayores suelen seguir con ganas mucho después de que el cuerpo quiera la misma carga, así que deja que tu veterinario marque el ritmo del ejercicio a medida que el perro envejece.
Si esta raza es para ti
Un Pastor Alemán encaja con alguien que quiere un perro que sea tanto un proyecto como un compañero, que está en casa lo suficiente para sostener una rutina y que disfruta entrenando en lugar de tolerarlo. Piénsalo otra vez si el perro va a estar solo nueve horas al día, si quieres un compañero de paseo fácil o si te imaginas un perro que adora a todo el mundo en el parque. Esto último nunca fue el propósito de esta raza.
La mayor parte de los problemas con los que tropiezan los dueños es predecible, y la escribimos aparte en los errores que comete la mayoría con un Pastor Alemán. Merece la pena leerlo antes de que llegue el cachorro y no después del primer problema.