Welke maat? Dat is het eerste wat mensen vragen voor ze bestellen, en het is de juiste vraag. Een drijfbal kies je anders op maat dan elk ander hondenspeelgoed. Te klein en je hond pakt hem op, sjouwt hem rond als een uit de kluiten gewassen tennisbal en is binnen een half uur verveeld. Te groot en hij komt er niet laag genoeg onder om te duwen, dus geeft hij het op. In beide gevallen ligt de bal daarna in de tuin.
Deze gids legt uit hoe de maatvoering werkt, geeft de cijfers voor alle vier de maten en behandelt de lastige gevallen: kruisingen, pups en honden die precies tussen twee maten in vallen. Wil je alleen de tabel, die staat op de maatwijzer.
De fout die de meeste eigenaren maken
Maatvoering wordt behandeld als een voorkeur. Het is eerder een mechanische eis: je hond mag de bal niet kunnen oppakken. Precies die ene voorwaarde haalt het gedrag uit de apporteermodus en brengt het in de drijfmodus, het patroon dat een Border collie of een Duitse herder heeft geërfd van generaties werken met vee.
Een bal die te klein is wordt in de bek genomen en opgetild, en dan is het gewoon een voetbal. Het instinct slaat nooit aan, dus de nieuwigheid is er snel af.
Te groot is het omgekeerde probleem. De hond wil werken maar komt niet onder de bal, en na een paar vergeefse pogingen loopt hij weg.
Wat je wilt is een bal die je hond met borst en neus kan aanduwen en sturen, maar niet kan optillen.
Eerst het ras, dan hoogte en gewicht
Begin bij het ras. Elk van de vier maten is opgebouwd rond een groep werkrassen, en voor de meeste honden kom je met het ras alleen al bij de juiste bal uit, zonder iets te meten.
Kruising, een ras dat er niet bij staat, of een hond die er tussen twee maten in uitziet? Neem dan twee metingen: schofthoogte en gewicht. De hoogte zegt hoe hoog je hond staat. Het gewicht zegt hoeveel hond er achter de duw zit. Samen beschrijven ze je hond op borsthoogte, en dat is de hoogte waarop de bal moet werken.
Spreken de twee metingen elkaar tegen, neem dan de grotere maat. Verderop staat meer over die regel.
Hoe je de schofthoogte meet
Je hebt een meetlint nodig en een hond die twee minuten wil blijven staan.
Stap 1. Zet je hond recht op vier poten. Een zittende, liggende of zich uitrekkende hond geeft een getal waar je niets aan hebt. Met z'n tweeën gaat het makkelijker: één houdt een snoepje op neushoogte zodat de hond vooruit kijkt, de ander meet.
Stap 2. Zoek de schoft. Ga met je hand vanaf de aanzet van de nek over de rug naar achteren tot je de benige richel voelt waar de schouderbladen samenkomen. Bij een staande hond is die richel het hoogste punt van de rug.
Stap 3. Meet recht naar beneden van de schoft tot de grond, dus van de grond tot het hoogste punt van de schoft, niet tot de kop. Meten vanaf de kop is de meest gemaakte fout, en die kan je een hele maat schelen.
Dat getal is de schofthoogte van je hond, en dat is wat je in de tabel hieronder opzoekt.
De vier maten
| Maat | Schofthoogte | Gewicht | Typische rassen |
|---|---|---|---|
| 45 cm | tot 37 cm | tot 11 kg | Corgi en andere kleine rassen |
| 55 cm | 38–50 cm | 11–23 kg | Border collie, middelgrote drijfhonden |
| 75 cm | 51–62 cm | 23–34 kg | Australian shepherd |
| 95 cm | 63 cm en meer | 34 kg en meer | Duitse herder, Malinois, Rottweiler, Dobermann |
Alle vier de maten hebben dezelfde opbouw: een hoes van ballistisch weefsel om een opblaasbare binnenbal. Omdat de binnenbal los verkrijgbaar is, betekent schade eraan niet dat je een hele nieuwe bal moet kopen. Een uitgebreidere uitleg over de opbouw staat op de pagina over wat een drijfbal is.
45 cm, kleine drijfhonden
Gemaakt voor corgi's en andere honden die laag op de poten staan. Bij deze maat komen ze achter de bal en sturen ze hem, in plaats van eronder te staan. Het drijfinstinct van een corgi is net zo sterk als dat van een Border collie, dus het enige dat verandert is de schaal van de bal.
55 cm, middelgrote drijfhonden
De meeste Border collies vallen hier, samen met andere honden met een schofthoogte van 38 tot 50 cm. Lange, slanke Border collies zijn de uitzondering, dus meet voor je de bal van 55 cm bestelt, want een enkeling hoort in de 75 cm thuis.
75 cm, volgroeide werkhonden
Australian shepherds en andere honden met een diepe borst en langere benen. Aussies doen het in het bijzonder beter met een maat groter. De drive is heftig en ze willen iets waar ze echt tegenaan kunnen leunen.
95 cm, grote werkrassen
Duitse herders, Malinois, rottweilers en dobermanns. Ziet een bal van 75 cm er klein uit onder de borst van je hond, dan wil je de drijfbal van 95 cm. Schaal doet bij deze maat nuttig werk: hoe groter de bal is ten opzichte van de hond, hoe lastiger het wordt om er überhaupt een kaak omheen te krijgen. De grote rassen komen uitgebreider aan bod in onze gids over drijfballen voor grote rassen.
Vragen die eigenaren echt stellen
Mijn hond zit tussen twee maten in. Wat nu?
Neem de grotere maat. Onthoud je één regel van deze pagina, maak het deze. Een bal die iets groter is dan ideaal wekt het drijfinstinct nog steeds op, en je hond past zich er binnen een week aan aan. Een bal die iets te klein is werkt helemaal niet meer als drijfbal, want je hond kan hem optillen. Van die twee fouten kost de grote je veel minder.
Ik heb een kruising. Welke maat?
Ga uit van het lijf, niet van de naam. Kies het ras waar je hond het meest op lijkt en leg schofthoogte en gewicht naast de tabel. Meet en weegt je kruising als een volbloed Australian shepherd, bestel dan als zodanig. Stamboom heeft er niets mee te maken.
Mijn hond is nog een pup. Kopen voor nu of voor later?
Koop de maat die je hond over twaalf maanden heeft. Een pup groeit snel in een bal van 75 cm en gebruikt hem daarna jarenlang. Heel kleine pups zijn de uitzondering; een 45 cm is dan een verstandige start, maar reken erop dat je een tweede maat wilt zodra ze volgroeid zijn.
Mijn hond heeft elke bal die ik kocht kapot gemaakt
Dan telt de maat voor jou dubbel. Een goedkope fitnessbal overleeft het zelden als een vastberaden hond zijn tanden in het oppervlak zet. Een drijfbal is voor die behandeling gebouwd: de ballistische hoes is de laag die de tanden en nagels opvangt, en bij een bal met de juiste maat krijgt je hond er om te beginnen geen fatsoenlijke grip op. Onverwoestbaar is niets, en raakt de binnenbal beschadigd, dan vervang je alleen dat onderdeel. Een maat groter nemen helpt hier meer dan wat dan ook. Voor een vergelijking met de andere dingen die mensen proberen, schreven we over wat standhoudt en wat verslijt.
Bij twijfel: een maat groter
Het is het herhalen waard, want het lost de meeste randgevallen op. Val je precies op de grens tussen twee maten, ga dan omhoog. Koop je voor een pup die nog moet groeien, hetzelfde antwoord.
Één maat te groot kost je een wat onhandige eerste week terwijl je hond uitzoekt hoe hij ermee omgaat. Één maat te klein kost je een bal die nooit als drijfbal werkt.
Iets over oppompen
De bal moet volledig en stevig opgepompt zijn, anders klopt de maatvoering niet. Een half opgepompte bal van 75 cm gedraagt zich als een van 60 cm: zacht, slap en makkelijk te grijpen. Pomp hem goed op voor de eerste sessie.
Opblaasbare ballen verliezen in de loop van weken ook wat lucht. Dat is gewone natuurkunde. Controleer elke paar weken hoe stevig hij aanvoelt en pomp bij zodra hij zacht wordt.
Nog steeds niet zeker?
Heb je je hond gemeten en twijfel je nog tussen twee maten, stuur ons dan het ras, de schofthoogte en het gewicht, en we zeggen je welke wij zouden kiezen. Dat scheelt iedereen een retour.
Alle vier de maten staan in de shop, en de maatwijzer heeft dezelfde tabel met meetschema's.